次日考試, 薛錦棠跟杜令寧約好一起去女學考院。

由於選擇的科目不同, 兩人考試不在同一個院子。她們約定考完試之後在門口匯合，就去了自己的考場。

十天前報名的時候，薛錦棠選擇了術數計量與吟詩作對。

薛錦棠會心算，術數計量是她的強項, 因此她先去考術數計量。一共十道題，對於薛錦棠來說很簡答，她不一會就算出了答案。不過她並沒有急著交卷，而是裝模作樣像其他考生那樣撥弄算盤。

直到有幾個考生陸陸續續交卷之後, 薛錦棠才站起來交了卷子。

術數計量的試卷要批閱，一個時辰之後結果會在張貼出來, 薛錦棠沒有幹等著，而是去了吟詩作對的考場，準備考試。

術數計量是群考，同樣的試題一群人一起考，按名次排出高低。

吟詩作對是獨考，考生一個一個進去，主、副三位考官輪流出題打分, 當場給出成績。

薛錦棠走進考場，主考官坐在中間, 是一位四十多歲的清瘦男子, 他面前的桌子上放著他的名牌, 上寫伏丁修。左右兩位副考官都是女子, 年紀也在四十多歲左右, 一個名叫徐娟、一個名叫範櫻。

薛錦棠先上前拜見了三位考官，等了一會，不見主考官說話，徐考官就說：“去位置上坐吧。”

薛錦棠坐下來，感覺那位伏考官眼神很不善。她想了想，覺得自己可能感覺錯了，畢竟她跟伏考官從未見過面，也沒有得罪過他。或許他生來就脾氣古怪，不好相處也不一定。

先是兩位副考官，一人出了一個對子，薛錦棠想了一會，就在紙上寫下自己對的下聯，起身交給兩位副考官。

薛錦棠對對子一般，並沒有很驚艷，但是也中規中矩比一般女孩子好很多，畢竟她的外祖父是兩榜進士出身，堂堂戶部尚書，薛錦棠在外祖父的耳濡目染之下，琴棋書畫不說樣樣精通，至少也不會比別人差。

接著就是伏姓主考出題，他從卷軸從抽出一副畫打開：“對畫吟詩。”

那是一幅月夜風荷圖，皓月當空，皎潔明亮，月下湖中大片大片的荷花正隨風起舞。畫畫之人技藝高超，讓人隔著畫好像都聞到清風送爽、荷香撲鼻。

薛錦棠心頭一喜。

前年夏天她跟紀瑯、沈鶴齡在別院消暑的時候，夜裏睡不著去抓螢火蟲，當時他們就在別院的荷花池邊，她見月夜荷風景色怡人，一時技癢回房就畫了一幅畫。

那幅畫跟眼前這一幅並不十分一樣，她畫景不行，比眼前這一副要略色一籌。不過紀瑯跟沈鶴齡很喜歡，將她誇了又誇，兩人分別在上面提詩。

紀瑯作的詩是：荷花宮樣美人妝，荷葉臨風翠作裳。昨夜夜涼涼似水，羨渠宛在水中央。①

沈鶴齡作的是：十裏荷花帶月看，花和月色一般般。只應舞徹霓裳曲，宮女三千下廣寒。②

當時那兩首詩都很符合現在這幅畫的意境，她想了想最終把沈鶴齡作的詩寫在了卷子上。

作詩她不擅長，短時間就算做出來肯定不如紀瑯、沈鶴齡作的。這位伏主考官恐怕比較挑剔，既然如此，她就偷懶一回，拿了沈鶴齡的詩出來，保管這位考官挑不出錯來。

薛錦棠覺得這次女學考試沒有十分準，也有七八分了。她將作好的詩交給主考官，回到位置上等待幾位考官點評。

兩位副考官都挺好說話，她們一致認為薛錦棠對的對子沒問題，可以通過。

伏主考的臉色一直陰沈著，等兩位副考官說完之後，他才說：“這位考生所做的詩不合格，不能通過。”

薛錦棠立刻站起身來，恭敬道：“敢問考官，這首詩哪裏不合格？”

伏主考一聲冷笑：“本考官說了，不合格就是不合格，哪裏都不合格。”

“這畫上是夜風送荷，月荷兩動人，學生作的詩或許立意沒有多高，但描繪的的的確確是風荷夜景。”

薛錦棠態度謙恭，語氣真誠：“請考官再看一下，學生自覺詩中之景與畫中之景是符合的。”

“你說符合就符合？”伏主考冷著臉：“你是考官還是我是考官？”

薛錦棠聽他語氣帶怒，就道：“自然您是考官。”

“既然我是考官，那就我說了算，我說你不合格，你就是不合格。”伏主考冷哼：“你退下吧，芳華女學不收你這樣的學生。”

薛錦棠一忍再忍，到了此刻她不想忍了。

“芳華女學考試公平公正公開，不應該為某個人所把持。伏主考，您說我不合格，請指出我這首詩哪裏不合格？”

伏主考目光在薛錦棠身上一轉，這刁蠻歹毒的嬌小姐果然露出真面目了，不管她剛才裝的多麽謙遜，現在還不是一樣無禮？

“你這般頂撞師長考官，就是不合格。”

他眼裏的厭惡鄙夷令薛錦棠心頭怒火蹭蹭蹭朝上冒，她自問自己並未得罪過這位考官，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必不束手就擒。

“沒錯，身為學生的確不該頂撞師長。但你並不是我的老師長輩。”薛錦棠聲音一提，朗聲道：“你若公正無私，我自然視你為師。可若是某人無故刁難，為師不尊，為考官不公，試問，他有有什麽資格要求別人的尊敬？”

伏考官本就看薛錦棠極度不順眼，聽了這話更是怒火中燒：“好，那本考官不妨告訴你，今天這幅月夜風荷圖，有不少人作了詩，個個都比你強。所以你被淘汰了。”

薛錦棠眉頭一挑，聲音嘲諷道：“是嗎？既然如此那請伏主考將其他人作的詩拿出來，把那些詩跟我的詩一起糊了名字張貼出去，看看其他人是如何評判的？若旁人說我薛錦棠詩不如人，我立刻退出。若我得到更多的支持，那伏主考就該讓我通過考試。”

“我才是主考。”伏主考寒著一張臉：“評判的標準是本考官的喜好，而不是外面那些人。你質疑本主考的評判，而我也看不上你的詩作，這就證明你並不適合進芳華女學。”

薛錦棠氣得腦仁疼。

如果不能通過考試，她之前的努力豈不是都白費了？

薛錦棠越想越急，忍不住對著伏主考冷嘲熱諷：“伏主考你這般針對我，難道我薛錦棠挖你伏家祖墳了嗎？”

她這句話說出來，伏主考氣得一拍桌子站了起來，另外兩位副考也跟著起身。

“薛小姐，不得對主考無禮，快快道歉！”

“是啊，今年不成，還有三年後，不必如此較真。”

兩位副考你一言，我一語勸說薛錦棠。

薛錦棠卻冷眉冷眼跟那伏主考對峙，絲毫不願意後退半步：“伏主考今天必須給我一個說法，否則學生不服。伏主考是厲害，可並不能只手遮天，女督學還在燕京沒走，大不了我告到女督學面前，請她來評評這個理。”

“你……”伏主考被薛錦棠氣得睚眥欲裂，他做老師這些年，別說是學生了，就連山長、理事，對他都恭敬有加。像今天這樣被學生頂撞，他還是第一次遇到。

偏偏薛錦棠牙尖嘴利，將他頂的一句話都說不出來。

“你找誰都沒用，只要我在這裏，你這輩子都休想進女學。”

薛錦棠怒目圓睜，也拿這位伏主考沒轍了，難道她真的挖了他家的祖墳了嗎？否則他何至於這般針對她？

薛錦棠很想一走了之，卻實在不甘心。突然她在伏主考腰間看到了一個小葉紫檀佩，薛錦棠立刻走近兩步，想看清楚上面的紋樣。

兩位副考以為薛錦棠惱羞成怒要打人，忙上前來阻攔。不料薛錦棠在離伏主考兩步遠的地方停下了。

她臉上的憤怒不甘悉數消失，取而代之的是一種輕松：“伏主考，我知道你不想讓我進女學，但恐怕你今天的打算要落空了，這女學啊，你不得不讓我進。”

“哦？”伏主考嗤笑道：“這樣說大話，真不知你憑的是什麽？”

“就憑我手裏這塊九福捧壽小葉紫檀佩！”

薛錦棠微微一笑，從袖籠中掏出紫檀佩，丟在了伏主考的桌子上。

伏主考如遭雷擊，不敢置信拿起那紫檀佩，上看下看，左看右看了好一會，整個人臉青得如見了鬼一般。

伏家有家規，要知恩圖報，滴水湧泉。如伏家人受了別人恩惠，可根據情況決定是否要將紫檀佩送出，一旦紫檀佩送出，恩人可以手持紫檀佩要求伏家人做事。只要不是殺人放火、危害他人的事情，都可以。

伏主考身上佩戴的是五福捧壽，如果對方的紫檀佩等級低於自己，他可以拒絕。可是薛錦棠這個紫檀佩是九福捧壽，他根本就不能拒絕。

伏主考氣得發抖，再心不甘情不願也不能違背祖訓，只能判薛錦棠通過。

薛錦棠拱了拱手，態度還算恭敬：“多謝。”

了結了這邊的事情，薛錦棠去看術數計量的結果，她的名字高高掛在榜首。杜令寧跟她一樣也通過了考試，兩人高高興興出了考院，決定暫時不回家，先去酒館裏包個雅間慶祝一下。

考院外，等候了半天的範全為難地走到一輛毫不起眼地馬車旁：“主子，薛小姐身邊有人，您看，還要請她過來嗎？”

馬車內傳來男子低沈沙啞的聲音：“再等等，等她落單之後再說。”

範全忍不住抽了抽嘴角，要等人家姑娘落單了，然後把人擄走嗎？

主子這追姑娘的路子未免太野了吧。

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